Dix-sept oiseaux capturés en Norvège viennent d’être relâchés ce printemps dans le massif vosgien. Cette troisième opération de réintroduction vise à sauver une espèce au bord de l’extinction. Mais les précédentes tentatives se sont soldées par de lourdes pertes. Face à ces échecs, plusieurs associations contestent la pertinence du programme. Entre espoir de restaurer une population viable et critiques sur les conditions de survie de l’espèce, le débat reste plus que jamais ouvert.
( retrouvez à la fin de cette article une vidéo qui détaille le projet )
Au total, 23 grands tétras capturés en Norvège, mais seuls dix-sept finalement relâchés dans les Vosges. Les autres individus n’ayant pas pu être transférés. Certains étant morts ou blessés lors des opérations. Les oiseaux relâchés sont équipés de balises GPS. Elles permettront aux scientifiques de suivre leurs déplacements et leur survie.
Grand tétras Vosges : une nouvelle tentative pour sauver l’espèce
Treize coqs et quatre poules de grand tétras relâchés dans le massif des Vosges entre avril et mai. Capturés en Norvège, ces oiseaux doivent renforcer une population au bord de l’extinction. Cette opération, menée par le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, constitue la troisième campagne de translocation depuis 2024. L’objectif est clair : éviter la disparition du plus grand galliforme d’Europe dans le massif vosgien. Mais cette nouvelle étape intervient alors que les précédentes tentatives ont donné des résultats décevants et que le débat reste particulièrement vif.
Des résultats très loin des attentes
Le premier lâcher, réalisé en avril 2024, concernait neuf oiseaux. Quelques mois plus tard, sept étaient déjà morts ( voir notre article). Les principales causes identifiées étaient la prédation et, dans un cas, une collision avec une ligne électrique. Seuls un coq et une poule avaient survécu. Des reproductions ont été observées, mais les nichées ont ensuite disparu sous l’effet de la prédation. Fin 2025, le dernier grand tétras équipé d’une balise GPS a lui aussi succombé. Le Parc naturel régional des Ballons des Vosges reconnaissait alors l’importance de la prédation dans la mortalité des oiseaux réintroduits.
Pour les porteurs du projet, ces pertes ne remettent pas en cause le programme. Rappellant rappellent qu’une réintroduction nécessite plusieurs années avant d’être évaluée. Mais aussi que l’inaction condamnerait définitivement l’espèce dans les Vosges.
Une espèce victime de multiples pressions
Le grand tétras souffre depuis plusieurs décennies de la dégradation de son habitat. L’exploitation forestière, le dérangement lié aux activités humaines, le changement climatique et la fragmentation des milieux ont fortement réduit ses zones favorables. La population vosgienne ne comptait plus que quelques individus avant le lancement du programme. Le massif du Grand Ventron constitue désormais l’un de ses derniers refuges historiques.
Un programme qui divise
Le projet ne fait toutefois pas l’unanimité ( voir notre article). Plusieurs associations environnementales ont engagé des recours devant la justice. Elles dénoncent un « acharnement » coûteux. Estimant que les conditions de survie ne sont plus réunies dans les Vosges. Selon elles, la priorité devrait être la restauration des habitats et la limitation du dérangement humain plutôt que l’introduction d’oiseaux venus de Scandinavie. Les opposants pointent également le stress subi par les animaux lors de leur capture, du transport depuis la Norvège et de leur équipement en balises GPS. Ils soulignent que les conseils scientifiques régionaux et nationaux n’avaient pas donné un avis favorable au projet.
À l’inverse, les responsables du programme parlent d’une « mesure de la dernière chance ». Ils rappellent que sans intervention, l’extinction du grand tétras dans les Vosges semble inévitable.
Un avenir encore très incertain
Les dix-sept nouveaux oiseaux relâchés seront suivis de près dans les prochains mois. Leur survie constituera un indicateur crucial pour la suite du programme.
Au-delà du destin de quelques individus, c’est l’avenir du grand tétras dans les Vosges qui se joue. Entre espoir de sauver une espèce emblématique et interrogation sur la pertinence des moyens employés, cette réintroduction continue de susciter de profondes divisions.
Cet article est paru en premier sur LE CHASSEUR FRANCAIS
