Chasse du sanglier en battue : Focus sur le calibre 444 Marlin
Si le calibre .444 Marlin est connu des tireurs, et des collectionneurs, il est de plus en plus adopté, à la chasse en battue, par les traqueurs. Souvent, ils utilisent de carabines à levier de sous-garde, en version courtes. Ces armes sont idéales pour les sécurité (armement par chien séparé, répétition manuelle, ..). Et le .444 Marlin séduit aussi par sa puissance d’arrêt.
Egalement, depuis quelques années, le .444 Marlin est disponible en carabine double (express). Ce qui accroit dès lors son intérêt.
Bien sûr, il n’atteindra jamais la popularité du 9,3x74R, mais le .444 Marlin est loin de manquer d’atouts. D’ailleurs, des marques Hornady ou Sologne ont bien compris cet engouement récent. Mais revenons sur sa création avant d’aborder son utilisation à la chasse.
L’origine du .444 Marlin
Le .444 Marlin est né dans un contexte bien précis :
Années 1960 : à cette époque, le .45-70 Government – pourtant très puissant – n’était presque plus disponible dans les catalogues, et les carabines à levier n’avaient plus de véritable cartouche lourde et moderne pour la chasse au gros gibier.
1964 : la firme Marlin Firearms, associée à Remington Arms, développe un nouveau calibre spécifiquement conçu pour ses carabines à levier de sous-garde. L’idée était de créer une cartouche plus puissante que le .44 Magnum, utilisable dans une arme à levier mais capable de rivaliser avec les cartouches de chasse aux grands animaux.
- Le prototype a été imaginé à partir d’un étui de .30-06 allongé et élargi, permettant de loger plus de poudre.
- Le diamètre de balle retenu fut de .429 pouces (11 mm), identique à celui des projectiles de .44 Magnum, mais montés sur un étui beaucoup plus long.
- Ce nouveau calibre a été baptisé .444 Marlin, et introduit commercialement en 1965 avec la carabine Marlin Model 444.
À sa sortie, le .444 Marlin était la cartouche la plus puissante jamais tirée par une carabine à levier moderne, avec une ogive de 240 grains à plus de 700 m/s, destinée à la chasse du gros gibier nord-américain (élan, orignal, ours).
En résumé, le .444 Marlin est né en 1964 de la collaboration Marlin–Remington, pour offrir une alternative moderne et puissante au .45-70, alors quasiment disparu, et fut lancé avec la carabine Marlin 444 en 1965.
Le .444 Marlin à la loupe
Les caractéristiques techniques et balistiques du .444 Marlin, n’en font pas un calibre polyvalent comme le .300 Win Mag, ou même le 7×64. Clairement le .444 est un calibre de battue. Il ne se destine pas à la chasse à l’approche. Ainsi son utilisation reste la battue, car on recherche un calibre d’arrêt. C’est un dire un calibre offrant une forte énergie cinétique associée à une section de projectile importante (11,2 mm dans le cas présent) et d’un poids élevé.
Bien sûr, un chevreuil ou un cervidé sera largement stoppé par un projectile de 444. Mais le gibier iconique de la battue reste le sanglier. Et c’est précisément pour ce gibier que le 444 Marlin entre en scène. Car les munitions .444 Marlin sont équipées d’ogives lourdes, qui sont parfaitement adaptées pour le tir du sanglier.
Surtout n’oublions pas, qu’ à l’origine, le .444 Marlin a été plébiscité par les chasseurs nord-américains, qui chassaient l’ours ou le cerf dans des forêts denses en végétation. Ils avaient donc besoin d’une munition capable de fournir une puissance d’arrêt importante à des distances de tir modérées. Soit des tirs effectués entre 50 et 150 mètres.
Grâce à son profil balistique spécifique, le .444 Marlin offre une trajectoire tendue jusqu’ 150 mètres. Et dispose d’une expansion rapide de l’ogive. Aujourd’hui le 444 est disponible avec des projectiles allant de 15,5 grammes (240 grains) jusqu’à 19,4 grammes (300 grains).
Ces projectiles disposent de vitesses initiales allant de 580 à 740 m/s. Ils disposent d’un pouvoir d’arrêt significatif, même à courte distance. Ce qui les rend particulièrement efficaces sur des gibiers résistants comme le sanglier ou le cerf.
444 Marlin Superformance Hornady ©Hornady
L’offre du marché
Sur le haut du « podium », on retrouve les munitions Hornady Superformance Interlock qui sont les plus puissantes sur le marché. Dotées d’un projectile de 265 grains (17,2 grammes), propulsé à plus de 730 m/s, elles offrent une énergie de 4600 Joules ! Soit la même puissance qu’un 9,3x74R équipé d’un projectile de 18 grammes type EVO. Sauf que la .444 Marlin offre un diamètre supérieur de 2 mm.
Et, sur le terrain, les munitions Hornady confirment leur suprématie. Ainsi, vécu en 2025, lors d’une battue en région parisienne, un mâle de 80 kg a été littéralement « séché net » en pleine course à plus de 50 mètres, par cette munition. La puissance d’arrêt de la 444 Marlin l’a totalement foudroyé !
Sur le podium, on retrouve aussi la cartouche Sologne .444 Marlin en Klassic Nosler de 240 gr à tête creuse. Propulsée à 725 m/s, cette munition semble être aussi redoutable. Les chasseurs qui l’utilisent régulièrement en battue le confirment. Si possible, nous la testerons en battue prochainement.
Bien sûr, l’offre des munitions de 444 Marlin est beaucoup plus limitée que des calibres plus courants comme le .300 Win Mag, le .30R Blaser, ou le 9,3x74R.
De plus, l’autre atout de ce calibre est son recul modéré, même avec un express. Le 444 Marlin n’étant pas un calibre Magnum, il est plutôt « doux » à l’épaule. Même si ce calibre reste atypique pour plupart des chasseurs. Mais n’en déplaisent à certains, le 444 Marlin est l’un des meilleurs calibres pour la chasse du sanglier en battue.
Les armes
En carabines à levier de sous-garde, l’offre est bien présente : Marlin (bien sûr et de loin la meilleure sur ce segment), Pedersoli, H&R, Browning, Rossi…
Sur le plan des express, l’offre est similaire à celle des munitions : très limitée ! Outre la marque Fair, notons la présence de Chapuis.
Mais que voulez-vous, la rareté crée la valeur !
Cet article est paru en premier sur LE CHASSEUR FRANCAIS
