Et pas n’importe lequel : l’esturgeon européen. Amphihalin, ce poisson a la particularité de vivre en mer, mais de se reproduire en eaux douces. En France, on le retrouve dans la Garonne.
Présent sur Terre depuis plus de 200 millions d’années, ce géant des rivières peut dépasser 2 mètres de long. Un véritable « dinosaure vivant ».
Pourtant, dans les années 1990, l’espèce a frôlé l’extinction en France.
La dernière reproduction naturelle observée dans nos cours d’eau remonte à… 1994.
❓ Comment en est-on arrivé là ?
Pendant des décennies, l’esturgeon a subi plusieurs pressions :
• la surpêche, notamment pour ses œufs destinés au caviar (historiquement) ;
• les barrages, qui empêchent l’accès aux zones de reproduction ;
• la dégradation progressive de son habitat.
Face à ce constat, les scientifiques ont lancé une mission de sauvetage.
À partir des derniers individus sauvages, ils ont développé un programme de reproduction assistée. Plus de 10 années de recherche ont été nécessaires pour maîtriser l’élevage de cette espèce particulièrement exigeante.
👉 Entre 2007 et 2015, près de 1,7 million de jeunes esturgeons ont été relâchés dans le milieu naturel.
📸 Mission accomplie ?
En 2022, un événement très attendu s’est produit : des esturgeons issus de ces lâchers sont revenus à l’âge adulte dans l’estuaire pour se reproduire.
Autrement dit, le cycle naturel de l’espèce a recommencé.
Pourquoi consacrer autant d’efforts à un seul poisson ?
Parce que l’esturgeon est une espèce dite parapluie. Lorsqu’il peut vivre et se reproduire, c’est le signe que tout son écosystème se porte mieux.
En protégeant l’esturgeon, ce sont aussi les rivières, les estuaires et de nombreuses autres espèces qui bénéficient de ces actions. 🌿
🎧 Pour découvrir cette aventure scientifique :
https://podcast.ausha.co/la-boucle-est-bouclee/les-esturgeons-du-labo-a-l-ocean
